Азриел уже не осознавал, сколько продолжалось это падение – десятилетия, годы или считанные секунды. Единственное, что он понимал – Мариса здесь. Рядом. Пожертвовала собой ради Лиры. Ради его плана. Он ведь не просил её об этом. Безумная женщина… Его женщина. Хотя, здесь это не имело смысла. И, скорее всего, больше уже никогда не будет иметь…
Он закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Наверно, он уже смирился со своей незавидной участью, учитывая, что главная цель его жизни все-таки достигнута, а о своем существовании после победы над Метатроном он, признаться, и не задумывался. Учитывая, что он и Колтер уже выиграли в номинации «Родители года», он сомневался, что даже если бы им удалось спастись, Лира сможет принять и простить своих непутевых отца и мать. Что ж, они хотя бы смогли ей подарить безопасное будущее. Ну, если, конечно, сердце не позовет её в очередную безумную авантюру.
Но тут… Он что-то почувствовал. Ветер. Ветер иного мира. Только такое объяснение могло быть у того, что в этой беспросветной тьме появились хоть какие-то признаки существования чего-то кроме небытия.
Азриел нахмурился и открыл глаза. Невероятно. Портал. В бездне. Где несчастные обречены на бесконечное падение. Или это следующий уровень их мучений? Хм... И тут он почувствовал снег на лице. Снег. Настоящий. Чудесный. Уже ставший таким родным за все время его путешествий снег. Он летел из этого прорыва в пространстве. Даже если это ледяные пустоши Кании, ему нужно туда. Определенно. Замерзнуть насмерть будет лучше, чем коротать вечность в компании все еще болтающегося где-то неподалеку ангела. Нет уж. Пускай составит себе компанию сам.
– Держись, – он еле успел шепнуть любимой и резким движением, притянул её себе, пытаясь судорожно придумать план. План - план - план - план… У него всегда был план. Должен быть план. Должно найтись спасение. В свободной руке внезапно появился крюк с веревкой, он замахнулся и...
Стоило только крюку оказаться в другом мире (а то, что это именно другой мир сомнений у Азриела уже ничего не вызывало), как неведомая сила стала засасывать их, словно бы желая поглотить их в этой разверзнувшейся белоснежной пасти, однако лорд не боялся. Был заинтригован, взволнован и вдохновлен. Но не испуган. Даже несмотря на то, что совершенно не контролировал ситуацию и сейчас полностью полагался на волю судьбы.
Перед глазами все словно бы поплыло. Он ощущал, что они пересекли порог между мирами, что деймоны все еще рядом, что сейчас будет удар и возможно будет больно. Потом он почувствовал, как его тело наконец соприкоснулось с, о счастье, чем-то материальным, что, кажется, он все-таки выпустил Марису, а где-то рядом раздался рык Стельмарии. Их падение спровоцировало небольшую лавину, и путешественники тут же понеслись вниз с невысокой горы.
Белое. Белое. Белое. Белое. Все вокруг такое белое. Снег обжигает и царапает лицо, и так давит, что, кажется, сейчас весь воздух вылетит из легких, и это вовсе не снег, а безумная и дикая горная река. И хочется закрыть глаза и позволить нести себя по течению вниз и вниз… А потом… Что-то теплое и влажное коснулось его лица. Еще и еще раз. Хотелось раздраженно отмахнуться, перевернутся на другой бок и заснуть… А настойчивое существо все не переставало, заставляя раскрыть глаза и уже высказать все в лицо, как наконец пришло осознание. Верный деймон не оставил своего хозяина и заставлял взять уже наконец ситуацию в свои руки. Ах, Стелмария! Сколько раз ты спасала жизнь, столько же, видимо, еще и спасешь.
Надо подниматься. Не очень-то его и побило. Могло быть и хуже. И уже было. Ладно, разберемся. Вот так и лежа в снегу, он рассмеялся, даже не пытаясь понять, где находится. Было просто слишком хорошо от осознания того, что даже от своего наказания они с Колтер смогли ускользнуть. И тут в мозгу что-то щелкнуло. Азриел вскочил, стал судорожно озираться, а его деймон нервно задергал хвостом, внимательно прислушиваясь к любому звуку, который мог бы помочь отыскать женщину. Взгляд обоих тут же наткнулся на золотой мех. Озимандия. Уже хоть что-то. Снежный барс тут же кинулся к нему и осторожно вытащил из снега, легонько прикусив за загривок.
К счастью, Марису снежная волна не погребла под всей своей массой, и уже через пару минут блондинка покоилась в объятиях любовника. Пытаясь добиться от неё осмысленного взгляда, он тормошил её за плечи, легонько бил по щекам, но единственное что было ему наградой это на пару мгновений приоткрытые глаза и какое-то неясно бормотание, перемешанное со вздохом. Ладно, делать нечего. Подхватив женщину на руки, мистер путешественник нахмурился, озираясь, и продумывая путь к спасению. Пурга стала усиливаться и это нервировало. Ни одного следа присутствия человека не видно. Или пока не видно. Лес? Там можно было бы укрыться. Вон, даже виднеется, но слишком далеко – не добрались бы, даже будь Колтрен на ногах.
– Азриеэл, посмотри сюда, – раздался мелодичный голос его деймона. Лорд тут же обернулся и на губах заблестела довольная, широкая улыбка. Пещера. Спасены.  Пускай и полноценный лагерь разбить не получится, зато хоть какая-то защита от ветра. А как уляжется буря, так можно будет выйти на охоту. Потом и людей поищем. Или другой портал.
– Ты умница, Стельмария. Хотя тебе это и так известно, – добавил он, устраивая Марису в углу, подальше от выхода и укрывая собственной курткой, – Согрей её,–
Барс тут же как можно крепче прижался к бессознательной женщине, уложив себе в лапы золотую обезьяну, а Азриэл тем временем занялся исследованием их нового обиталища. – Ты не поверишь, – вновь обратился он к деймону, – но мы самые везучие создания в целой плеяде миров. Тут недавно разводили костер, даже хворост собранный еще не весь израсходовали. Буквально пару часов назад. Видимо, охотники – судя по всему свежевали добычу. Видимо, успели уйти до начала метели. Значит, где-то неподалеку есть поселения… – пока он монотонно говорил сам с собой, для того, чтобы настоится на нужное течение мыслей, в укрытии вновь разгорелся костер, а леди Колтер наконец зашевелилась.
[NIC]Lord Asriel[/NIC]
[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/07/afdba0d9eb592db527c225781f3dd038.png[/AVA]

Азриэл молчал, крепко сжимая женщину в своих объятиях, наблюдая полуприкрытыми глазами за игрой их деймонов. Золотая обезьяна прижалась к снежному барсу, а тот в ответ повалил её на землю, зарываясь носом в мягкий и длинный её мех и издавал радостное утробное урчание.
Так же и мужчина последовал поведению своей Стельмарии, уткнувшись лицом в золотые локоны. Чувствуя её после обморочную слабость, Аз перехватил свою возлюбленную покрепче и наконец тихо произнес: - Зря ты так резко вскочила,-
Сильные руки осторожно поглаживала её волосы, пропуская упругие пряди сквозь пальцы – будь его воля, он мог бы провести за этим занятием и несколько часов, однако… Сейчас не место и не время. Сейчас надо выжить и найти путь не только из этого снежного плена, но и дорогу домой. Надо объяснится с дочерью, надо окончательно добить Магистериум, надо… В конце концов, рассказать ученым Иордана о всем, что ему удалось узнать. Да уж, Азриэл, дел и правда много. Единственная тревожная мысль, которая роилась в самом уголочке его сознания – портал. Ксафания успела поведать ему, что именно через эти щели в ткани мироздания пыль и вытекает из мира и это плохо. Это может привести к краху. Кроме того, открытый портал создает призрака… Любой или только открытый ножом? Но хранитель кинжала слишком далеко, под опекой духа своего отца вместе с Лирой. И призрака нет. Иначе бы он уже давно их учуял и уже придушил бы деймонов. А самостоятельно портал просто не появился бы в этом месте. Это противоречит всем законам. Это… словно червоточина. Неправильная. Неестественная. Её не должно было существовать.  Но она была. И в ней оказалось их спасение.
Он устало потер переносицу. Не сейчас. Нужно отложить бесполезные в данный момент рассуждения и подумать о чем-то более важном. Разобрать вещи, например. Как опытный путешественник он всегда брал с собой то, что могло помочь ему выжить. Конечно, признаться даже он не верил, что выйдет живым из схватки с Метатроном, но привычка оставалась привычкой, и даже в последний бой он отправился хорошо экипированным и подготовленным к любой ситуации.
Выпустив наконец Марису, он мягким, но властным движением вытер её слезы, подобрал скинутую ей куртку и вновь набросил на плечи.
– Теперь все будет хорошо. Садись к костру. Хотя, сомневаюсь, что мне стоит тебя учить выживанию в подобных ситуациях. Напомни, сколько ты пряталась в Гималаях с Лирой? – говорил Азриэл, вливая в своей голос как можно больше уверенности и долю насмешки, расстилая перед огнем полотно из рюкзака, – Может, дашь и мне пару уроков? –
Короткая усмешка и тихий вздох – только сейчас почувствовал, как накатила усталость резкой, сокрушающей и слишком внезапной волной. До бездны у него была цель. Сейчас его предназначение уже было выполнено, и какая-то внутренняя пружина в нём ослабла, заставляя выпустить все скопившееся в нем напряжение, изнеможение и страх. Он принялся ожесточенно массировать виски, как часто делал в минуты глубокой задумчивости. Стельмария подошла к своему хозяину и потерлась головой о колено с тихим мурчанием. Однако лорд отстранил своего деймона и спокойно прошелся из одного угла пещеры в другой, не собираясь так просто поддаваться слабости. Если он сейчас просто усядется у костра, то сон его точно одолеет, а этого допускать нельзя. Однако вдали от потрескивающего хвороста ему, без куртки, было уже слишком холодно и некомфортно. Нужно греться.
Все-таки вернулся к Колтрен, опустился рядом с ней и властно притянул женщину к себе. – Знаешь, чего я больше всего боялся? – наконец зашептал он прямо на ухо, зарываясь носом в её волосы, иногда прерываясь и прижимаясь губами к шее или целуя золотые кудри, - Что это он тебя соблазнит, а не ты его… Не хочу сказать, что не верил в тебя. Или тебе. Но был готов к такому исходу. Скорее, не верил в себя. Обедневший лорд, который на каждую свою экспедицию вынужден клянчить деньги, как побирушка, не может тягаться с Регентом. Тебе бы пошло сидеть на солнечном троне... А потом ты пришла. Такой прекрасной я тебя еще не видел. И Пыль сверкала в волосах… И стало сразу не страшно. Я видел, как он пожирал тебя взглядом. И это тоже придало мне решимости. Сражаться за тебя было бы честью для любого мужчины, -
В первый раз признался ей в том, что терзало его долгие годы – останься у него прежнее богатство и влияние – ушла бы она? А может стоило тогда загнать свою гордость куда подальше и отказаться от дуэли? Просто сбежать и работать вместе. Он мог бы придумать миллион идей. Но оба оказались слишком гордыми и честолюбивыми.
- Тогда, в Королевском Арктическом Институте, когда мы только встретились и тут же вступили в диспут о политической структуре ледяных медведей Свальбарда…Тогда ведь все и началось. Будь у тебя возможность все изменить – ты бы ей воспользовалась? -
[NIC]Lord Asriel[/NIC]
[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/07/afdba0d9eb592db527c225781f3dd038.png[/AVA]

Ох, Колтер. Чертовка. Даже сейчас она лжет. Лжет, не краснеет, и делает это с самым честным видом, на который она способна. Любой другой бы купился. Даже ангел повелся. Но не он. Слишком хорошо он знал Марису, которая уже перебрала в голове сотни, если не тысячи вариантов возможных событий.
Когда она коснулась его, в лице Азриэла так ничего и не поменялось, однако где-то рядом раздалось довольное урчание большой кошки, мех которой ласково перебирал Озимандия. Иногда наблюдать за деймонами даже самому лорду было интереснее, учитывая, что ни Мариса, ни он сам не славились умением проявлять свои истинные эмоции. Тем более такие. Как когда-то верно заметила их дочь, со стороны их отношения больше походили на пытку, чем на любовь, что всегда явно подтверждали снежный барс и тамарин. Те предавались каким-то своим собственным ласкам: то вовсю использовали когти и клыки, словно бы вступили в яростную схватку, то блаженствовали от одной близости друг друга.
- Ты опять врешь, но делаешь это так элегантно, что я даже не могу на это злиться или затаить обиду. Как принимал, так и буду принимать любую твою ложь. За это я тебя и люблю, - на губах промелькнула усмешка, в то время как она продолжала говорить.  Он слушал её, и голос женщины успокаивал и дарил какую-то легкость. Однако в ответ на её улыбку он лишь горько, но звонко рассмеялся – Будь я гениальным, мы бы здесь не оказались, Мариса, -
Он хотел было рассказать, что он совершенно не гениален, что он устал, что его гложет чувство вины. За то, что не смог удержать свою женщину много лет назад. Не справился с тем, чтобы огородить своего ребенка от всего этого безумия.
Азриэл тоже думал о том, что могло бы измениться, будь он хоть капельку умнее. И, равно как и Марису, ни один из вариантов его не устраивал. Всегда появлялось какое-то «но». Возможно, ему и стоило высказаться. Однако вместо всех размышлений вырывалась какая-то скупая и дежурная фраза: - Зато это замечательная возможность исследовать очередной новый мир. У меня есть предчувствие, что он преподнесет нам не мало сюрпризов. Снежная буря уляжется и можно будет выдвигаться. Думаю, как раз к утру. Нам стоит…-
Однако договорить лорд Азриэл не успел. Она его перебила, а потом…
Стало непередаваемо жарко. Поцелуй получился бешеным, безумным и ненасытно жадным. Одним резким рывком он прижал женщину к себе, наслаждаясь ощущением её близости. Секунды хватило, что бы вспомнилось, что случилось буквально… пару часов назад? Или времени прошло еще меньше?..
Там, на горе. Последние страстные объятия. Быстрые, скомканные поцелуи. Метатрон рядом, нельзя тратить время, вдруг он что-то заподозрит. Он видит, как блестят её глаза, она готова разрыдаться, но держится, понимая, что сейчас решается судьба всего мира. Хотя на мир ей было плевать. Тогда решалась судьба Лиры…
Хватит, это в прошлом. А сейчас надо думать о будущем. Надо отдохнуть, лечь спать и на рассвете выдвинуться в путь.
Но глаза его уже загорелись, а кровь закипела – слишком много адреналина все еще бурлило в жилах после боя, слишком много так долго сдерживаемых чувств роилось в душе.
- Безумная…-только и выдохнул он с каким-то тихим рыком, повалив её вниз. В мгновение секунды она уже лежала у огня, а Азриэл нависал сверху. И не делал ничего. Просто любовался. Осторожно перебирал растрепавшиеся пряди. Утирал оставшиеся слезы. Вдыхал её запах. Наслаждался каждой секундой. И шептал комплименты.
Им овладела не похоть и не жажда женского тела. Будь на её месте любая другая, он бы даже не взглянул в её сторону. Но рядом с ним Мариса. Любимая. Живая. Такая горячая. И это заставляло вновь и вновь целовать её лицо и шею, и все те места, до которых уже добрались наглые руки и освободили от этой глупой одежды. Какой идиот вообще её придумал?
Почему-то именно сейчас он её приревновал. Ко всем её любовникам, к Бореалу, даже к этому безумному плану по соблазнению ангела. Лорд Азриэл, но вы же всегда убеждали её что вам все равно. Вы даже верили в это сами!  Но именно в это мгновенье её многочисленные интрижки показались такими несправедливыми – он столько ждал, чтобы быть с ней, а эти глупые людишки удостоились её внимания просто потому что в какой-то момент их жалкой жизни оказались нужны ей, пока она плела свои козни.
- Больше я ни с кем не собираюсь тебя делить. И как только вернёмся домой, ты сменишь наконец эту дурацкую фамилию, Колтер, - хрипло прошептал он, склонившись близко-близко и в очередной раз целуя её еще даже более жадно. 
А что случилось дальше он уже плохо осознавал…
[NIC]Lord Asriel[/NIC]
[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/07/afdba0d9eb592db527c225781f3dd038.png[/AVA]

Поддается и всегда поддавалась, чтобы потом, со слезами оттолкнуть его прочь и вновь исчезнуть. В этом была вся суть их отношений. Но таких страстных, волнующих и полных настоящей, искренней любви. Уж лучше так, чем провести всю жизнь в сплошном спокойствии и умеренности.
Наблюдать за Марисой сейчас было восхитительно. За тем, как она улыбалась, как смотрела из под ресниц. Словно бы они перенеслись в прошлое, в их самую первую встречу. То, что утром началось как горячий спор на собрании Арктического Института к ночи переросло во что-то странное, диковинное и доселе неведомое, пугающее их самих. Весь торжественный вечер и последующий ужин они перекидывалась холодными взглядами, в которых читалось неприкрытое презрение к оппоненту, и нарочито не замечали друг друга. Со стороны казалось, что между этой странной парой пробегают какие-то безумные искры, и люди даже обходили их стороной, боясь, что сделай они шаг ближе -  ударит током.
А потом был танец. В конце каждого приема был танец, так же как и в конце каждой сказки. Вот она совершенно сиятельная и прекрасная. И он - галантный и харизматичный. И как только так получилось, что они встали в одну пару?.. «И танцевали они на балу, и сыграли свадьбу, и жили потом долго и счастливо…» Долго и счастливо, как же. Хотя, возможно дотанцуй они до конца, а не сбегай словно преступники, пытаясь незаметно пробраться в её спальню, сейчас бы сидели в окружении детишек у камина? Нет, не сидели бы. Где угодно, может даже с детишками, но явно не в тишине и покое. Такая уж у них натура. 
Она совершенно не изменилась. Такая же неотразимая. Такая же чувственная. Такая же страстная. Прижимается к нему, как зверек. Устала.  И деймоны наконец угомонились.
Азриэл про себя улыбнулся, поглядывая на спящую Марису, укутывая её во все, что только смог найти. Ему совершенно не хотелось тревожить её покой – в последние дни она устала гораздо больше, чем сам лорд. А он со Стельмарией будет охранять её сон. Подбросил остатки хвороста и костер вспыхнул с новой силой, покрепче прижал к себе, не позволяя ни одной крохе тепла покинуть хрупкое, женское тело. 
Спать не хотелось, что ясно демонстрировал его деймон, который словно верный страж уселся у уже порядком заметенному снегом входа в пещеру и внимательно вглядывался в ночь, сквозь все еще беснующийся ветер.
Эх, почитать бы. Но, увы, книги он как раз и не захватил – все-таки для такого даже его предусмотрительности была недостаточно.  Подложил под спину рюкзак и устроился полусидя, все так же обнимая любимую. Что бы не терять время зря, стал мысленно составлять отчет в Иордан-Колледж и палату лордов. Вот же ж удивятся его старые добрые враги – они-то уже давно надеются, что он стал ужином северных медведей.  Пусть ждут. Пусть.
А потом начало что-то происходить. Сознание Азриэла словно бы помутилось и его резко начало клонить в сон, будто бы весь организм разом сдался под напором усталости. Он бы даже принял такое объяснение, в конце концов не самый легкий был день, но взволнованная Стелмария тут же оказалась рядом. Внезапный сон вовсе не окутал его деймона! И самым обидным было то, что после того, как его армии одержали победу над Небесным Царством, а они с Марисой над его Регентом, он сам не может справится с сонливостью! Слабак ты Азриэл, слабак... Он хотел было оскалится, что-то добавить, но тут же осадил себя.  Ладно. Что-то подсказывало ему, что это будет не просто сон. Поддадимся. Ну, если уж что-то так настойчиво хочет, что бы он тоже отдохнул…
Азриэл закрыл глаза и начал проваливаться в дрему.  Сколько времени прошло он не осознал – ему никогда не снились сны. Каждая ночь у него была совершенно проста и прекрасна в своём изяществе – там, где кого-то поджидали цветные удивительные сны, его ожидала чернота.  Ни кошмаров, не воспоминаний. Лучше и быть не могло. 
Так что когда, глаза его открылись, и он увидел окружающий его пейзаж, догадка в очередной раз подтвердилась – здесь было что-то не то. А потом его внезапно объял страх. Нет деймона. Стельмарии не было рядом.  Даже если это сон – это неправильно. Он чувствовал пустоту, как никогда раньше.  Он ощущал боль. Где-то внутри, что-то слишком сильно ныло. Словно бы дыра в сердце. Неужели его дочери пришлось пройти через такое же?.. Только вот ей пришлось так страдать не час и не два...
Мужчина вздрогнул и мотнул головой. Прекратить панику и взять себя в руки. Если люди из других миров могут обходится без деймона значит и он проживет одну ночь. Заставил себя огляделся. И замер.
Ибо он наконец узрел Бездну во всей её красе.
[NIC]Lord Asriel[/NIC]
[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/07/afdba0d9eb592db527c225781f3dd038.png[/AVA]

Азриэл обычно почти мгновенно приходил в себя, учитывая его опыт путешествий между мирами, однако даже ему все-таки потребовалось несколько секунд, чтобы освоиться здесь. Он видел разные миры: неотличимые от его собственного и совершенно незнакомые. Пустые и те, в которых только зарождалась жизнь после очередной катастрофы. Миры, где у людей не было деймонов, или где у деймонов не было людей. Но у них было одно общее - Пыль. И, кхм, чуть менее фантастические пейзажи.
Это же место отличалось, наверное, от всего, что он когда-либо созерцал. Казалось, что это даже не мир, а его осколки, парящие в небытие, но все еще существуют по желанию какого-то высшего разума. Да и нельзя было сразу сказать – подвержен ли он влиянию Частиц.  Но первой мыслью мужчины было не удивление и не страх, а любопытство. И сожаление, что тут нет необходимого оборудования, чтобы изучить каждый камушек и каждую пылинку в воздухе. А еще бы алитеометриста сюда и было бы совсем замечательно. 
Хотелось чуть склонится и привычным и властным движением потрепать Стелмарию по холке, но вновь занывшая дыра где-то в душе тут же напомнила: сейчас ты один. Один. Смирись и прими. Хотя бы Мариса рядом. Интересно, она ощущает все это также?
А потом зазвучал голос. Мужчина не стал озираться и в панике крутить головой, пытаясь определить источник, потому что ясно осознавал: кто бы с ними не говорил, он повсюду. Или даже в нём самом? Забрался в ту часть его, которую всегда заполнял деймон, и теперь сидит внутри. Может быть даже мерзко хихикает и наслаждается тем, что может разлучать людей с их сущностями.
- Мой, кхм, бог не в состоянии даже связно говорить, не то что бы отправить кого-то в путешествие или, тем более, открыть подобный портал. Он был слишком стар, несчастный маразматик, и его страданиям пришел конец благодаря моей армии, а тирания его Регента, поглотившая сотни миров была прервана уже моей рукой - на мгновение задумался и все-таки поправился - без жертвы Марисы ничего бы не получилось, - Кхм, нашими руками. Нет, эти порталы создают не боги. -
Он замолк и по привычке засунул руки в карманы брюк, чувствуя, как холодный шелк подкладки приятно холодит ладони. Расправляя плечи, вздохнул и чуть склонил голову на бок, словно бы готовясь встретится лицом к лицу с таинственным обитателем этого пространства. И вновь любопытство. Интересно, это таинственное нечто имеет физическую оболочку? Или оно как Пыль? А может это и вовсе кто-то подобный Метатрону? Самозванец, присвоивший себе права на божественность? Кхм.
- Повлиять на этот мир? Изначально у меня не было такой цели. Но могу сказать одно: если меня заинтересует тут хоть что-то, я разберу и весь мир, и это место по кирпичику, вырву саму его сущность, перекрою, и сложу все снова. Сложу так, как угодно мне, - 
В его словах не звучала угроза, злость или ненависть. Не было и попытки задеть или как-то спровоцировать то нечто, которое общалось с ними сейчас. Просто сухая и прямая констатация факта, без каких-либо эмоций. Так было и так всегда будет. Что бы Азриэл не делал - он добивался своего любым путем. Силой, хитростью, обаянием или целеустремленностью. И ладно ангелы, они оказались весьма покладистыми созданиями, но ему подчинились даже медведи Свальбарда - непокорные, дикие и яростные. Его тюремщики стали верными слугами.
Помниться, сам король Йофур Ракнисон склонился под напором его красноречия, и лорд вытребовал себе право самостоятельно выбрать место своего заключения. То, что ему предложили сначала, он тут же с негодованием отмел, поскольку место находилось слишком близко ко всем этим огненным шахтам и кузням. Нет, он хотел жить на высокогорье, куда не доходит ни шум, ни дым. А затем сам составил до мелочей продуманный проект и отдал все необходимые приказы для начала строительства. Ошарашенные таким натиском медведи мигом принялись за работу, и совсем скоро на скалистом мысе в северной части острова вырос дом, с трудом напоминающий тюрьму. Научная лаборатория, дворец или убежище отступника - что угодно, но не место заключения.
Равно тюремной обстановке не способствовали частные визитеры, как из самого Свальбарда, так и те, кто приходил в обход короля медведей. Как однажды надменно он заявил разъяренному Йофуру - он волен принимать кого угодно и когда угодно. И все везли необходимое для его работы: книги, химикаты, приборы и детали....
Ох, Азриэл. Ты действительно думаешь, что сейчас самое время вспоминать то райское место? Без сарказма, он полюбил тот свой дом. Нет людей, нет интриг, только исполнительные слуги и его работа. Ничто не нарушает покой. Вернуться туда было бы чудесно. Вернуться бы...
- Но моя цель не потрошить этот мир, только что бы вновь подтвердить свои способности. Если здесь не окажется ничего интересного, мы покинем его так же стремительно, как и появились. Не стоит переживать насчет нашего пребывания здесь. -
[NIC]Lord Asriel[/NIC]
[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/07/afdba0d9eb592db527c225781f3dd038.png[/AVA]

Каждый всегда был восхищен или испуган увиденным – о том твердили десятки пар глаз, которым довелось видеть Бездну или ощущать её внутри себя. Тот, кто делал это впервые, не мог и слова промолвить, пока голос хранителя этого мира пел свои песни.
Здесь всё было иначе, ровно настолько, чтобы заставить Чужого ненадолго замолкнуть. Незнакомцы вели себя непривычно, тем самым привлекая к себе больше внимания и должного интереса. Казалось, что сама Бездна готова приблизиться к ним чуть больше, чтобы посмотреть, как они видят это хаотично построенное царство окружающих вещей.
Человек, свергнувший своего Бога? Насколько жалкими были тогда те божества, что не могли ответить человеческой силе и разуму; насколько ослабли, потеряв контроль над своим небольшим миром? Чужому было любопытно посмотреть на то, что стало с местом, в котором умерла вера после действий человеческих рук, так как сам он не мог осознать этого. Роль хранителя данного мира давала жалкий шанс авантюристам попытаться что-то сделать здесь, даже независимо от того, насколько Чужой осязаем. Дело не столько в нём, сколько в мире, за которым он наблюдает, и людях, которые населяют это место. Будь он незаметен, и не говори о нём в тёмных подворотнях Даннуола или среди племён Пандуссии, риск исчезнуть был бы больше. Но не сейчас.
- Умение достигать всего, должно быть, ценится в каждом мире. Но нет смысла совершать что-либо здесь, просто потому что в любой момент, - на мгновение голос замолк. Холодный ветер ледяной пустыни из настоящего мира окутал гостей и гул, нет, неизвестные голоса проникли в мир Бездны, вместе с ветром и быстро смолкли, - вы можете проснуться.
Чужой видел чувство потери. Именно ощущал его, как нечто материальное и способное раствориться. В отличие от остальных эмоций и чувств это пылало настолько ярко, что привлекало к себе почти всё внимание. И сколько бы человек ни рассуждал о желании исковеркать этот мир, сколько бы не было сказано слов о причинах и выборе, этот сгусток продолжал пылать. Окружение стало меняться за мелкими деталями – начал появляться снег, где-то – густой туман; каменные куски медленно начинали свой танец вокруг маленького островка, который стал для незнакомцев оплотом и точкой соприкосновения с внешним миром.
- Приятно знать, что среди вас есть люди, предрасположенные к разговору, - данное обращение было лично к женской особи, которая решила поучаствовать во всём этом. И вообще то был редкий случай, когда в Бездне находились двое – слишком редкий случай, - но оставлять кого-то в реальном мире, такого же неизвестного и интересного, было бы допущением, - В любом случае, у меня нет желания что-то делать с вами или как-то пытаться влиять на ваш путь. Мне интересно, откуда вы появились, и что будете делать дальше.
Их островок – эту точку соприкосновения – начало засыпать мелким-мелким снегом;  холодные ветра человеческого мира снова окружали незнакомцев, но не причиняли должного вреда, скорее, просто показывали, на что был способен Чужой. Голоса из того же мира снова пронеслись над головами гостей вместе с гулом ветра и угасли, как только ветер исчез за периметром их острова.
- В новом для вас мире меня привыкли называть Чужим, а данное место – Бездной. И редко кому удаётся оказаться здесь.
Появляться пока было рано – не было ни причины, ни интереса. Прежде – узнать ещё немного чьей-то истории, пока он не стал её частью. Прежде – смотреть в эти потерянные души, которые так связаны между собой невидимой нитью, и, может быть, только по этой причине ещё не сошедшие с ума в новой реальности, а даже хладнокровно принявшие её такой, какая она есть.
Чужой не считал их опасными, нет, не видел в них угрозы, которая могла бы причинить вред его человеческому миру и, соответственно, ему, но трещины продолжали покрывать небо империи и ближайших островов, а это значило, что совсем скоро он сможет пронаблюдать за ними и дальше, продолжая посещать их во снах. Если сейчас в нём не угаснет интерес и Бездна не выбросит их обратно в реальный мир. Сердце каждого ярко пылало, будто они прожили удивительное путешествие и могли бы рассказать десятки историй, которые Чужому показались бы интересными.
Но пока ветра холодной земли продували пещеру и почти не причиняли вреда незнакомым путникам, играя со всё ещё не угасшим огоньком их костра.

Отредактировано outsider (2015-08-01 22:05:08)

...
Довольный и спокойный. Да. Это показательное выступление принесло ему некую долю успокоения, которого отчаянно жаждала душа, разлученная со своим деймоном. И это было хорошо, потому что чувствовал – еще немного и он бы начал метаться, как загнанный зверь, в попытках разорвать не только этот сон, но саму ткань мироздания, лишь бы вновь соединится со Стелмарией. Связь между ними отличалась от той, которая была у Колтер и Озимандии. Если золотистый тамарин существовал порой словно бы отдельное существо, нередко даже выполняя поручения своей пленяющей мужские сердца спутницы, то снежная пума, словно бы меч в руках умелого воина, являлась продолжением самого лорда. Даже то, как они двигались, говорило об этом. Нет, даже не пугающе синхронно, но страшные по-иному.  Словно бы любое телодвижение одного являлось продолжением самой только мысли второго, по тигриному грациозные, по человечки выверенные и точные — захватывающая дух сила что в битве, что в миру; но никогда не покидающие друг друга ни на шаг. Так что спорый вопрос, кого еще сильнее удерживали узы, привязывающие обоих путешественников к материальному миру.
И дочь, между прочим, он любил не меньше, чем Мариса, хоть и не устраивал таких красочных спектаклей, как она в адамантовой башне. Ведь пока эта внезапно обретшая любовь мамаша проводила вечеринки с коктейлями, именно Азриэл следил за воспитанием Лиры все двенадцать лет, ровно настолько, насколько ему позволяли его обязанности перед самим собой, перед королем и, как бы пафосно это не звучало, перед наукой. Именно он забрал эту нелепую и непослушную девчонку из лона церкви и отдал под присмотр действительно что-то знающих людей, чтобы иметь возможность хоть как-то контролировать процесс её взросления. Вышло, конечно, не лучшим образом и его краткие визиты в Иордан Колледж не могли заменить полноценного общения отца с дочерью, но, по крайней мере, он уделял ей хоть какую-то часть своего времени, чего не скажешь о её матушке. 
Имей лорд сейчас возможность, он бы с удовольствием оторвался от изучения порталов и попытался бы наладить отношения с Лирой, но, в отличии от одурманенной материнским инстинктом Марисы, четко осознавал — они ей больше не нужны. Возможно, где-то в глубине сердца девочки еще и теплится любовь к своим горе-родителям, но что бы они не делали, как бы не старались, время уже упущено. Она сама уже не раз заявляла им об этом, да и принять то, что твои родители повинны в гибели тех, кто тебе был дорог – не так и просто. Так что, если миссис Колтер надеялась вот так вот взять и появится в жизни своей дочери, и создать счастливую семью из заботливой жены, лапушки-доченьки и мужа-защитника, он бы поспешил её разочаровать. Нет, так не будет. Никогда не стоит поддаваться подобным необдуманным желаниям, они приведут лишь к новой порции боли.
...
Так что последующая фраза Марисы покоробила его сразу из-за двух моментов. Во-первых, этот тон. О, этот тон! Сколько мужчин, а может даже и некоторых женщин, уже попалось в его ловушку. Кажется, что тихий и спокойный, без каких-либо намеков, но нет. Еле заметные, такие тонкие, совсем неуловимые случайному слушателю, но уже проникающие в самую его сущность, нотки обольщения и скрытого где-то на самом дне желания.  Ох, милая, неужели сейчас самое время включать подобное поведение, вот уж соблазнительница нашлась. «Покажешься мне…» Обидно, между прочим. Но нельзя не отдать должное, она прекрасно знала на что стоит сделать акцент. Пф… 
Ладно, продолжим. Теперь во-вторых. Что еще раздражало, если опустить тот факт, что она, видимо, считала его неспособным желать вновь воссоединится с Лирой, так это очередная порция отборной лжи. Мечтаю вернутся к ребенку, не желаю узнавать сущность… Как же – как же.  И если этого Чужого ей удалось обдурить (а, судя по тому, что он все-таки появился, ей это удалось), то с самим лордом такой фокус не пройдет.  Она могла обманывать кого угодно: его военачальников, ангелов, самого Метатрона, даже эту потустороннюю сущность, но не его. Ей не интересно? Правда? Да её любопытство было настолько сильно, что буквально скреблось даже в его черепной коробке.  Девочка, тебе придется постараться посильнее, чтобы хоть раз заставить своего любовника поверить тебе.
Но он не стал портить её игры, ни одним нервом и мускулом на лице, не выдавая своего недовольства. В конце концов, стоит смирится и признать, хоть её способы ему и принципиально не нравились, в данный момент они оказались действенны и наконец явили им лик этого Чужого.
Он был словно самой противоположностью Метатрону. Тот на вид был зрелым, сильным и статным мужчиной, типичным, он бы сказал на лицо, но сияние, что не окутывало, но испускало самого его тело, искупало его обычность.  Только оно и отображало его божественную силу, слепя простых смертных и не позволяя так просто взирать на избранный Властителем лик. Чужой же.... В нем не было особой стати, на лице его так и не отпечаталось бремя бессмертия. Не было сияющих одеяний, карающего меча или божественного венца, встреть Азриэл его на улице, он бы и не обратил внимание на этого человека, но сейчас цепкий и внимательный взгляд лорда впился хваткой хищника в глаза этого существа. Большие, черные и удивительно выразительные. Отблески света в них напоминали о звездном небе, а в бездонной глубине читались знания и истинная мощь. Он вызывал уважение, и мужчина лишь кивнул в ответ, признавая, что перед ним находится кто-то достойный.
Они так и замерли, стоя друг напротив друга, каждый со сложенными на груди руками и неподдельным интересом во взгляде, изучая не только оппонента, но и через него иные, не виданные доселе миры.
Азриэл чувствовал, как нечто забирается в его черепушку, пытаясь проникнуть и дальше, ощупывая связь с деймоном и родным миром, что таилась среди многочисленных воспоминаний. Первые секунды лорд сопротивлялся, не желая пускать в свое пространство даже такое могущественное создание, но потом, призадумавшись на пару мгновений, решил сам, словно бы радушный хозяин, провести визитера по своей жизни.
...
Детство, юность… Так же как деревья отбрасывают ненужную листву, так и Азриэл отбросил прочь ненужные и пустые воспоминания. Сейчас он с трудом вспомнил бы даже лицо своей матери, тепло её рук или те сказки, что она читала ему и брату. А может она и вовсе этого не делала, растя двух мальчишек в строгости? Он уже не помнил. Увы – увы, родные, близкие, они никогда не значили для него многого. Даже о покойном брате он вспомнил лишь когда потребовалось прикрытие для Лиры. Вот тут и пригодился граф Белаква, став погибшем в катастрофе отцом, а сам лорд суровым и строгим дядюшкой.
Опустил он это и сейчас, перейдя сразу к сути, пытаясь сформулировать кто же он такой, лорд Азриэл, не произнеся при этом ни одного слова и дополняя уже сформированную по его речи картину. Ученый? Да, несомненно, но науку нельзя назвать главной его страстью. Не привлекала его и государственная деятельность, хотя даже после того позорного судилища он и занимал одни из ведущих ролей в мировой политике, как член Государственного Совета и как известный дипломат. Натура могучая и пылкая; но он не являлся деспотом и никогда не стремился к власти и не мечтал о ней. Человек парадоксальный, он черпал вдохновение в том, что ему претило – в религии, в любимой женщине, и даже в Лире. Сколько раз его можно было наблюдать, как по его лицу пробегала гримаса отвращения, когда речь заходила о таинствах, спасении, искуплении и прочих церковных нелепицах.  Бросить вызов Церкви означало бы верную смерть, но он всегда лелеял в своем сердце мечту о мятеже. Было время, когда он думал победить её силой, но отказался от этой идеи. И причиной этого стала Мариса Колтер, такая желанная, такая запретная.
Все в его жизни заканчивалось и начиналось ей одной. Нет, даже не так. Он только начал жить по-настоящему лишь с её появлением.  Она словно красная нить шла через все полотно его существования, появляясь в переломные моменты и даря новую порцию вдохновения. Азриэл восхищался её лицемерием, наслаждался её попыткам чинить ему преграды и тем как ловко стравливала она его с очередной группировкой Магистериума, добиваясь собственных целей после гибели мужа.
И тем не менее, он планировал свой мятеж и для неё. В первую очередь для неё. Иные освобожденные миры и соратники, которых он повстречал на этом пути, были лишь побочным, хоть и положительным эффектом его истинной цели. Казалось, он готовился к своему походу долгое время, целые века, хотя был и намного моложе даже самой юной ведьмы; словно бы повелевал временем, заставляя его бежать быстрее или медленнее, как ему угодно. Ведь свергни он только Церковь – Мариса все равно бы осталась при своем мнении. Но покажи ей суть этого её бога – так просто она уже бы не отмахнулась; вот как отчаянно Азриэл хотел ткнуть эту лживую и гнилую, пропитанную религией и навязанными шаблонами, но такую любимую женщину во все её ошибки и показать ей истинную свободу, которую он мог бы ей подарить, уйди она с ним много лет назад.
...
Пока лорд размышлял, ведя Чужого по самым запутанным уголкам его сознания, открывая истинные причины и чувства, на его властном лице зажглось свирепое торжество и нетерпение. Все что он задумал — свершилось, его женщина была рядом с ним, а он сам был готов принять забвение в битве с Метатроном и обрести ту свободу и покой, к которым так долго стремился. Его Небесная Республика продолжила бы свое существование и без него, ей более не нужен был лидер. Но судьба распорядилась иначе, отправляя его в новый, не менее опасный и интересный путь.
Он уже стремился вновь ощутить этот невероятный азарт. Возможно, и правда, его предназначение до этого было лишь в том, чтобы копить свои знания и в итоге привнести во вселенную нечто большее, чем гибель одного тирана? Может ему суждено даровать ей спасение?  Азриэл всяко сомневался, что мироздание продлило его существование только для того, чтобы он отдался простым и человеческим заботам, он явно был слеплен из иного теста, и дерзости в нем было не меньше, чем в его помыслах. Аккумулированные за годы знания и опыт могли быть полезны, он понимал устройство многих вещей, а поражающая целеустремленность, закаленная битвой с богом, заставила бы упрямо идти до конца. Действительно, вдруг, его истинная цель – остановить сей неправильный процесс, который так явственно демонстрировал сейчас Чужой, позволяя предметам из тысячи миров свободно плавать у них над головами, демонстрируя всю вульгарность, которую творили эти порталы. Нет, в этом определенно был какой-то смысл, его это интересовало и вновь влекло. Это, должно быть, будет грандиозно, не менее величественно чем его базальтовая крепость, пики которой стремятся в небеса, а подземелья гнездятся в недрах гор. Это путешествие будет тем, о чем даже он не мог помыслить!..
И наконец он продолжил их разговор.
–Да, мне потребуется помощь, – спокойно проговорил лорд, переводя взор за Чужого. Нетипичные, странные и даже противоречащие его натуре слова, как подумали бы многие. Но он никогда её не отвергал, просто принимал как должное, не удосуживаясь обычно просить или благодарить, – И, думаю, вы могли бы мне её оказать. Мы оба заинтересованы в успехе моей миссии, но для такого глобального мероприятия нужен некий…мм… Стартовый капитал. Не в плане финансов, конечно, я обладаю достаточной наличностью, чтобы выжить и в иных мирах. Но если раньше я мог полагаться на своё влияние, то сейчас мне нужно нечто иное. Как минимум, что-то, что могло бы мне помочь защитить себя и, – он перевел взгляд на стоящую неподалеку Марису, невольно залюбовавшись стройным силуэтом в обрамлении дорогого бархата, бисера и драгоценных камней, которые так изысканно подчеркивали сияние растрепанных по его вине золотистых волос, – любимую женщину. Разойдутся ли наши пути? – повторил он последний вопрос вслух, словно бы смакуя его и пробуя его на язык, – Мне казалось, я показал достаточно. Какими бы не были наши цели, желания и ценности, я могу сказать только одно – если наши пути когда-нибудь и разойдутся, то только для того, чтобы пресечься вновь. Это я уяснил достаточно хорошо за свою жизнь. Такой ответ удовлетворит? –
...
[NIC]Lord Asriel[/NIC]